Wat is de duurste auto ter wereld?

Een uniek stuk autogeschiedenis

Op 5 mei 2022 werd de autowereld op zijn kop gezet. Een geheime veiling bij RM Sotheby's bracht een nooit eerder vertoonde prijs op: €135 miljoen voor een Mercedes-Benz 300 SLR Uhlenhaut Coupé uit 1955. Het was de eerste keer dat een auto de grens van 100 miljoen dollar doorbrak, en dat bedrag blijft tot vandaag onbedreigd als het duurste object op vier wielen ooit verkocht.

Van dit type werden slechts twee exemplaren gebouwd, bedoeld voor het raceseizoen 1956 dat nooit doorging. Ingenieur Rudolf Uhlenhaut gebruikte een ervan als dienstwagen, een absurd snelle straatauto met een topsnelheid van 290 km/u in de jaren vijftig. Het andere exemplaar werd in 2022 verkocht aan een anonieme koper, waarna de opbrengst naar het Mercedes-Benz Fonds ging voor studiebeurzen. Dit verhaal alleen al tilt de wagen van 'dure auto' naar cultureel erfgoed.

Waarom bracht juist deze Mercedes zoveel op?

De prijs is niet uit de lucht gegrepen. Enkele factoren die het record verklaren:

• Extreem zeldzaam: Er bestaan slechts twee exemplaren ter wereld. Geen verzamelaar kan zomaar een vergelijkbare auto kopen.
• Historische lading: De 300 SLR is onlosmakelijk verbonden met de gouden jaren van de autosport en het ongeluk van Le Mans 1955, wat de mythe rond het merk versterkt.
• Perfecte staat: De auto was nooit gerestaureerd en volledig origineel, met nog geen 6.000 km op de teller.
• Mercedes-besluit: Het feit dat de fabrikant het tweede exemplaar nooit had willen verkopen en dit enkel deed vanwege een maatschappelijk fonds, voegde een ethische dimensie toe.

Zo ver overstijgt deze klassieker de gangbare tweedehandsmarkt voor betaalbare auto's, maar het principe blijft hetzelfde: schaarste drijft de prijs op.

Rolls-Royce La Rose Noire Droptail: prijs en exclusiviteit

Als we kijken naar auto's die je vandaag nog nieuw kunt bestellen (of kon bestellen), dan voert de Rolls-Royce La Rose Noire Droptail de lijst aan. Deze tweezits roadster maakt deel uit van de extreem exclusieve Coachbuild-divisie van het merk en kostte naar verluidt meer dan €30 miljoen. Slechts vier Droptails worden gebouwd, elk volledig op maat van de koper. La Rose Noire is geïnspireerd op de roos Black Baccara en voorzien van een unieke afneembare hardtop van elektrochroom glas dat in één druk op de knop van transparant naar ondoorzichtig kan schakelen.

Ook de Rolls-Royce Boat Tail (€28 miljoen in 2021) en de Bugatti La Voiture Noire (€11 miljoen, op basis van de Chiron) blijven iconen in de hyperluxe. Deze auto's worden doorgaans niet openbaar verkocht; prijzen worden geschat op basis van verzekerde waarde of uitspraken van de fabrikant. Ze combineren eeuwenoud ambacht met moderne techniek: met de hand genaaid leer, in eigen ateliers gegoten aluminium onderdelen en vaak een volledig unieke carrosserie die nergens anders te zien is.

Andere extreem dure nieuwe modellen

Naast de absolute top zijn er nog tal van modellen die de grens van enkele miljoenen euro's overschrijden. Denk aan de Pagani Huayra Codalunga (ongeveer €7 miljoen), de Bugatti Centodieci (€8 miljoen) en de SP Automotive Chaos (tot €14 miljoen voor de 'Zero Gravity'-versie). Elk van deze hypercars is strikt gelimiteerd tot hooguit een paar dozijn exemplaren en biedt prestaties die op het randje van de fysica balanceren.

Het schrille contrast met een doorsnee tweedehandsauto in Vlaanderen kan bijna komisch lijken, maar het laat zien dat prijs boven een bepaald punt niet langer over mobiliteit gaat, maar over kunst, status en investering.

Geveilde klassiekers geven het meest transparante beeld van de absolute top, omdat de prijzen openbaar zijn. Hier volgt een actueel overzicht van recordveilingen (bedragen in euro's, omgerekend op dag van verkoop):

1. Mercedes-Benz 300 SLR Uhlenhaut Coupé (1955), €135 miljoen (2022)
2. Ferrari 250 GTO (1962), €48,4 miljoen (2018)
3. Ferrari 335 Sport Scaglietti (1957), €32,1 miljoen (2016)
4. Mercedes-Benz W196 Silver Arrow (1954), €27,5 miljoen (2013)
5. Ferrari 290 MM (1956), €25,2 miljoen (2015)
6. Ferrari 275 GTB/4 NART Spider (1967), €24,5 miljoen (2013)
7. Ferrari 275 GTB/C Speciale (1964), €23,6 miljoen (2014)
8. Aston Martin DBR1 (1956), €20,9 miljoen (2017)
9. Ferrari 410 Sport Spider (1955), €19,8 miljoen (2022)
10. Jaguar D-Type (1955), €19,1 miljoen (2016)

Wat meteen opvalt: Ferrari en Mercedes domineren, met uitschieters van Aston Martin en Jaguar. De meeste zijn racewagens uit de jaren vijftig en zestig, vaak met een legendarisch verleden. Hun waarde wordt bepaald door een combinatie van racehistorie, zeldzaamheid en ongerepte originaliteit.

De prijzen van deze bolides lijken onwerkelijk, maar volgen wel degelijk logica. De belangrijkste drijfveren:

• Exclusiviteit op maat: Coachbuilding, waarbij een auto als een maatpak wordt ontworpen voor één klant, is het hoogst haalbare. Er is letterlijk geen tweede van.
• Historisch gewicht: Auto's die verbonden zijn met een iconisch merk, een legendarische coureur of een kantelmoment in de autosport, worden culturele artefacten.
• Technische uniciteit: Motoren met nooit vertoonde configuraties, carrosserieën uit één stuk carbonfiber of met de hand geslagen aluminium, de kosten per onderdeel lopen torenhoog op.
• Prestigeproject van de fabrikant: Vaak werken deze auto's ook als halo-product; ze genereren miljoenen aan gratis media-aandacht en versterken het merkimago.
• Investeringspotentieel: Zeldzame klassiekers hebben zich de afgelopen decennia bewezen als een alternatieve beleggingsvorm die niet meeademt met de aandelenmarkt.